В первые четыре дня Великого поста вечером в храмах совершается чтение Великого покаянного канона преподобного Андрея Критского. Этот текст удивительной силы и красоты погружает верующих в глубины покаяния и молитвы, помогает увидеть бездны греха, сокрытого в каждом человеческом сердце, и вознести горячий вопль к Богу о прощении и исцелении.
Канон состоит из 250 тропарей, охватывающих по содержанию события от грехопадения Адама до земной жизни Христа. К Великому канону примыкают 2 ряда песнопений: 16 тропарей и 24 стихиры. Почти в каждой песни канона можно выделить 2 части: 1-я — беседа со своей душой о своих грехах и средствах их исправления; 2-я — молитвенный вопль к Богу о помиловании. Канон сопровождается припевом: «Помилуй мя, Боже, помилуй мя» — и завершается тропарями в честь автора — святого Андрея Критского.
В первую неделю Великого поста канон читается по частям. Целиком он прозвучит на пятой неделе в среду вечером — эта служба называется «Стояние Марии Египетской», потому что вместе с каноном читается житие прп. Марии Египетской.
Начало чтения канона в монастыре — 18.00 (с понедельника по четверг первой недели поста).